Nugaros skausmų priežastys gali būti labai įvairios:
netaisyklinga laikysena, stuburo ligos, uždegiminiai procesai, medžiagų apykaitos sutrikimai, augliai, traumos ir kt.
a) Vienas dažniausių nugaros skausmo priežasčių – tai su amžiumi susiję stuburo slankstelių degeneraciniai pakitimai, vadinami osteoporoze. Tai reiškia, kad tarpslankstelinio disko drebutinė medžiaga standėja, silpnėja jos amortizacinė funkcija, dėl to atsiranda įtrūkimų. To pasekoje, mažėja stuburo paslankumas, judrumas. Dėl to, vyresnio amžiaus žmonių nugaros judesiai darosi riboti, mažesnės amplitudės.
b) Kita nugaros skausmų priežastis – nugaros išvarža. Pastaroji susidaro kai yra pažeidžiamas tarpslankstelinis skaidulinis žiedas. Susiformavusi disko išvarža užspaudžia nervų šakneles, o tai ir sukelia nugaros skausmus. Jeigu pažeidžiama stuburo kaklinė dalis – žmogui skauda kaklą su galima iradiacija į petį, mentę, ranką ar galvą. Jei pažeista stuburo juosmeninė dalis, skauda juosmenį su skausmo plitimu link kurios nors kojos. Greta skausmo, žmogus gali jausti galūnių tirpimą, maudimą ar raumenų silpnumą.
c) Jauniems asmenims, ypatingai vaikams, nugaros skausmą gali sukelti netaisyklinga laikysena. Didelis vaidmuo taisyklingai stuburo padėčiai išlaikyti tenka raumenims. Todėl šie turi būti labai stiprūs. Mūsų visų stuburą laiko vidiniai stuburo raumenys, kurie stiprėja juos treniruojant. Pilvo raumenys taip pat turi didelę reikšmę stuburui, nes jie dalyvauja liemens judesiuose. Dėl mūsų ir mūsų vaikų sėslaus gyvenimo būdo stuburo raumenynas silpsta, darosi sunku išlaikyti reikiamoje padėtyje stuburą, todėl jis pradeda krypti. Labiausiai rūpintis stuburu reikėtų lytinio brendimo laikotarpiu, kai intensyviai formuojasi kaulai bei jungtys. Šiuo laikotarpiu kaulai dar nėra pilnai sukaulėję, todėl veikiami ilgalaikių perkrovų lengvai deformuojasi, stuburas iškrypsta. Dėl netaisyklingos laikysenos vienas slankstelio kraštas susispaudžia labiau nei kitas, taip stuburas pradeda krypti užspausdamas nervines šakneles ir sukeldamas skausmą.
d) Nugaros skausmams didelę įtaką turi pėdos forma. Pėdos skliautas atlieka amortizacinę funkciją ir saugo stuburą nuo sukrėtimų. Jei pėda plokščia ar suplokštėjusi, tai jos amortizacinė funkcija sutrinka ir stuburą veikia stipresnės smūgio jėgos. Dažnai tenka diagnozuoti plokščiapėdystę, vaikams besiskundžiantiems nugaros skausmais.
e) Nugaros skausmams įtakos gali turėti netinkamai pasirinkta sporto šaka ar fizinio krūvio kiekis. Nuolat pasikartojantys cikliški judesiai ( akademinis irklavimas ir kt.), nesimetriški judesiai ( tenisas, badmintonas ir kt.), šuoliai ( aerobika, gimnastika ir kt. ), ilgos statinės stuburo padėtys ( dviračių sportas ), didelis sporto apkrovimas ( sunkioji atletika ) gali sukelti nugaros skausmus.